O.Henry (1862 – 1910), pe numele sau adevarat William Sydney Porter, este considerat unul dintre cei mai mari scriitori americani, alaturi de Mark Twain. A scris mai multe povestiri scurte, memorabile, in care micile detalii si intorsaturile neasteptate isi pun permanent amprenta asupra destinelor personajelor. Iata una dintre ele:
Doi domni de Ziua Recunoștinței
Există o zi care este a noastră. Există o zi în care toți americanii se întorc la vechea casă și mănâncă o cină mare. Binecuvântează ziua. Președintele ni-l dă în fiecare an.
Uneori vorbește despre oamenii care au avut prima Ziua Recunoștinței. Erau puritanii. Au fost niște oameni care au aterizat pe țărmul nostru Atlantic. Nu ne amintim cu adevărat multe despre ele.
Dar acei oameni au mâncat o pasăre mare numită curcan în prima zi de Ziua Recunoștinței. Deci avem curcan pentru cina de Ziua Recunoștinței, dacă avem destui bani pentru a cumpăra curcan. Aceasta este o tradiție.
Da. Ziua Recunoștinței este o zi a anului care este pur americană. Și acum iată povestea pentru a vă dovedi că avem tradiții vechi în această nouă țară. Ele îmbătrânesc mai repede decât tradițiile din țările mai vechi. Asta pentru că suntem atât de tineri și plini de viață. Facem totul repede.
Stuffy Pete s-a așezat pe un scaun din parcul din New York, numit Union Square. Era al treilea scaun la dreapta când intri în Piața Unirii dinspre est.
De noua ani, de Ziua Recunoștinței se așezase acolo la unu după-amiaza. De fiecare dată, i se întâmplaseră lucruri. Erau lucruri minunate. I-au făcut inima să se simtă plină de bucurie – și au umplut și o altă parte din el. Au umplut partea de sub inima lui.
În alte zile de Ziua Recunoștinței îi fusese foame. (Este un lucru ciudat. Există oameni bogați care doresc să îi ajute pe săraci. Dar mulți dintre ei par să creadă că săracii au foame doar în Ziua Recunoștinței.)
Dar astăzi lui Pete nu-i era foame. Venea de la o cină atât de mare încât aproape că nu mai avea puterea de a se mișca. Ochii săi de un verde deschis priveau din mijlocul unei fete cenușii, pe care mai rămăsese puțină mâncare. Respirația îi era scurtă. Trupul lui devenise brusc prea mare pentru hainele lui; părea gata să se desprindă de ele. Haina era sfâșiața. Îi puteți vedea pielea printr-o gaură din fața a cămașii. Dar vântul rece, cu putina zăpadă, i se părea plăcut răcoros.
Căci Stuffy Pete era supraîncălzit cu căldura din tot ce a trebuit să mănânce. Cina fusese mult prea mare. I se părea că cina a inclus toti curcanii și toate celelalte mâncăruri din întreaga lume.
Așa că statea, foarte, foarte plin. Privea lumea fără interes, de parcă nu i-ar mai putea oferi nimic altceva.
Cina nu fusese așteptată.
Trecuse pe lângă o casă mare lângă începutul acelei mari străzi numite Fifth Avenue. Era casa a două doamne în vârstă dintr-o familie veche. Aceste două doamne bătrâne aveau o dragoste profundă a tradițiilor. Erau anumite lucruri pe care le făceau întotdeauna. De Ziua Recunoștinței, la prânz, au trimis întotdeauna un servitor să stea la ușă. Acolo a așteptat prima persoană flămândă care a trecut pe lângă el. Slujitorul avea porunci să aducă acea persoană în casă și să o hrănească până nu mai putea mânca. S-a intamplat ca Pete să treacă pe drum spre parc. Slujitorul îl aduse înăuntru. Tradiția fusese urmată.
Stuffy Pete s-a așezat pe banca uitându-se drept înaintea lui timp de zece minute. Apoi simți o dorință de a privi într-o altă direcție. Cu un efort foarte mare, își mișcă capul încet spre stânga.
Apoi ochii i se lărgiră și respirația i se opri. Picioarele cu pantofii rupți de la capetele picioarelor scurte se mișcau pe pământ.
Căci Bătrânul Domn venea pe strada a patra spre scaunul lui Stuffy.
În fiecare zi de Ziua Recunoștinței timp de nouă ani, Bătrânul Domn venise acolo să-l găsească pe Stuffy Pete pe scaunul său. Acesta era un lucru pe care Bătrânul Domn încerca să-l transforme într-o tradiție. În fiecare zi de Ziua Recunoștinței, timp de nouă ani, îl găsise pe Stuffy acolo. Apoi îl conducea pe Stuffy la un restaurant și îl urmărea cum mănânca o cină mare.
Aceste lucruri se fac mai ușor în țările vechi, precum Anglia. Le fac fără să se gândească la ele.
Dar în această țară tânără, trebuie să ne gândim la ele. Pentru a construi o tradiție, trebuie să facem același lucru din nou și din nou timp îndelungat. Bătrânul Domn și-a iubit țara. El credea că ajută la construirea unei mari tradiții americane. Și se descurcase foarte bine. Nouă ani este mult timp aici.
Bătrânul Domn s-a indreptat, drept și mândru, spre tradiția pe care o construia. Adevărat ca să il hrănești Stuffy Pete o dată pe an nu este o tradiție foarte importantă. Există tradiții mai mari și mai importante în Anglia. Dar era un început. Se dovedea că o tradiție este cel puțin posibilă în America.
Bătrânul Domn era subțire și înalt și avea vreo șaizeci de ani. Era îmbrăcat în negru. Purta ochelari de vedere. Părul îi era mai alb și mai subțire decât fusese anul trecut. Picioarele lui nu păreau atât de puternice cum păreau cu un an înainte.
Când acest domn bătrân a ajuns la el, Stuffy a început să se agite și respirația i-a fost mai scurtă. Și-a dorit să poată zbura. Dar nu se putea mișca de pe scaunul său.
– “Bună dimineața”, a spus Bătrânul Domn. „Mă bucur să văd că necazurile unui alt an nu te-au rănit. Continuați să vă miscati plin de sănătate prin lumea aceasta frumoasă. Pentru această binecuvântare, eu si cu dvs putem mulțumi în această zi de mulțumire. Dacă vei veni cu mine, omul meu, îți voi oferi o cină care va face cu siguranță corpul tău la fel de mulțumitor ca mintea ta. ”
Asta spunea de fiecare dată Bătrânul Domn. În fiecare zi de Ziua Recunoștinței timp de nouă ani. Cuvintele în sine erau aproape o tradiție. Întotdeauna înainte, fuseseră muzică la urechea lui Stuffy. Dar acum se uită la fața Bătrânului Domn cu lacrimi de suferință în ochi. Zăpada s-a întors repede spre apă când i-a căzut pe fața lui fierbinte. Dar Bătrânul se agita de frig. Se întoarse, cu spatele la vânt și nu văzu ochii lui Stuffy.
Stuffy se întrebase întotdeauna de ce Bătrânul Domn părea trist în timp ce vorbea. Nu știa că este din cauza că Bătrânul Domn își dorea să aibă un fiu. Un fiu care să vină acolo după ce el însuși ar fi fost plecat. Un fiu care sa stea mândru și puternic în fața Stuffy și sa spuna: „În amintirea tatălui meu.” Atunci ar fi cu adevărat o tradiție.
Dar Bătrânul Domn nu avea familie. Locuia într-o cameră dintr-una din casele vechi din apropierea parcului. Iarna a crescut câteva flori acolo. Primăvara a mers pe Fifth Avenue. Vara locuia într-o fermă din dealurile din afara New Yorkului și vorbea despre o insecta ciudata pe care spera într-o zi să o găsească. În sezonul de toamnă ii oferea lui Stuffy o cină. Acestea erau lucrurile care umpleau viața Bătrânului Domn.
Stuffy Pete îl privi o jumătate de minut, neputincios și cu parere de rău pentru el. Ochii Bătrânului Domn străluceau de plăcerea dăruiri. Fața lui devenea mai în vârstă an de an, dar hainele lui erau foarte curate și proaspete.
Și atunci Stuffy făcu un zgomot ciudat. Încerca să vorbească. Cum Bătrânul Domn auzise zgomotul de nouă ori înainte, el îl înțelegea. Știa că Stuffy accepta.
“Mulțumesc. Mi-e foarte foame ”.
Stuffy era foarte plin, dar a înțeles că face parte dintr-o tradiție. Nevoia lui de mâncare în Ziua Recunoștinței nu era a lui. Aparținea acestui amabil Bătrân Domn. Adevărat, America este liberă. Există însă anumite lucruri care trebuie făcute.
Bătrânul Domn l-a condus pe Stuffy la restaurant, la aceeași masă unde se asezau mereu. Erau cunoscuți aici.
– “Iată bătrânul care îi cumpără acelui sarantoc o cină de fiecare data, de Ziua Recunoștinței”, spuse un ospătar.
Bătrânul Domn stătea la masă, privind. Chelnerii au adus mâncare și mai multă mâncare. Și Stuffy a început să mănânce.
Niciun mare și faimos soldat nu a luptat mai puternic împotriva unui inamic. Curcanul și toate celelalte mâncări au dispărut aproape la fel de repede cum au apărut. Stuffy văzu privirea fericirii pe chipul bătrânului gentleman. A continuat să mănânce pentru a o păstra acolo.
Peste o oră s-a terminat bătălia.
– “Mulțumesc”, spuse Stuffy. “Mulțumesc pentru cina mea de Ziua Recunoștinței.” Apoi s-a ridicat puternic și a început să meargă spre ușa greșită. Un ospătar l-a întors în direcția cea bună.
Bătrânul a numărat cu atenție 1,30 USD și a lăsat cincisprezece cenți pentru chelner.
Și-au luat la revedere, așa cum făceau în fiecare an, la ușă. Bătrânul Domn a plecat spre sud, iar Stuffy a plecat spre nord.
Stuffy a ocolit primul colț și a stat un minut. Apoi a căzut.
Acolo a fost găsit. A fost ridicat și dus la spital. L-au pus pe un pat și un doctor a inceput să încerce să descopere ce boală ciudată îl făcuse să cadă.
O oră mai târziu, Bătrânul Domn a fost adus în același spital. L-au așezat pe un alt pat și un alt doctor a început să încerce să descopere care poate fi boala lui.
După puțin timp, cei doi doctori s-au intalnit și au discutat.
– “Acel drăguț bătrân domn”, spuse unul. „Ai idee ce-i cu el? Este aproape mort din lipsa de hrană. Este un bătrân foarte mândru, cred. Mi-a spus că nu a avut nimic de mâncat timp de trei zile.”
Daca v-a placut, este randul vostru sa ne spuneti ce invataminte credeti ca putem desprinde din aceasta povestire:) Asteptam comentariile voastre intr-un comentariu la acest post sau pe pagina de facebook.
Articol din seria Tabara de Acasa / Scoala Tabere cu Suflet / Literatura / Din Povestirile lui O. Henry
Traducerea si adaptarea: Tabere cu Suflet
Foto: Podbay. fm
Tabere cu Suflet 2020 